Современное промышленное птицеводство, обладая несомненными достоинствами, включает в себя и ряд технологических операций, вызывающих чрезмерное напряжение приспособительных систем у птицы – «стресс».

Клинически стресс проявляется комплексом неспецифических признаков, названых канадским ученым Гансом Селье «общим адаптационным синдромом». Синдром представляет собой совокупность защитных реакций, направленных на сохранение постоянства внутренней среды (гомеостаза) при действии на организм птиц неблагоприятных внешних и внутренних раздражителей – стрессов. К числу внешних стрессов, имеющих широкое распространение в птицеводческой практике, относятся: пересадка, перевозка, предубойное содержание, смена рациона и климатических условий, а так же отлов птицы. Рассмотрим влияние такого стрессора, как отлов птицы на состояние бройлеров и качество тушки.

К числу важнейших защитных реакций, составляющих общий адаптационный синдром, следует отнести нейро-эндокриную реакцию системы гипоталамус-аденогипофиз-надпочечники. Действие стрессора вызывает повышение функциональной активности аденогипофиза и усиленную секрецию адренокортикотропного гормона (АКТГ). АКТГ, воздействуя на надпочечники, стимулирует повышенный синтез и секрецию корой надпочечников кортикостероидов – основных гормонов адаптации.

Надпочечники птиц — компактные железистые образования округлой или слегка удлиненной формы, желтого или темно-коричнево цвета, расположены спереди и снизу у передних концов правой и левой почек.

 У молодняка и взрослой птицы все гормоны коры надпочечника относятся к стероидам. Их разделяют на три группы: глюкокортикоиды, минералокортикоиды и половые гормоны (андростероиды).

         К глюкокортикоидам относят кортикостерон, гидрокортизон (кортизол) и кортизон. Все они оказывают влияние на обмен углеводов, белков и липидов. Глюкокортикоиды повышают содержание углеводов в крови, стимулируют процесс глюкогенеза и одновременно подавляют гликолиз, усиливают образование гликогена в печени. Глюкокортикоиды усиливают распад белков и выделение из организма азота, активируют железы желудочно-кишечного тракта, стимулируют выделение соляной кислоты, пепсиногена и трипсиногена. Под воздействием кортизона заметно повышается содержание липидов в крови.

         Избыток гормонов приводит к уменьшению (массы соединительной, лимфоидной и мышечной тканей, изменению структуры костей.  К минералокортикоидам относят гормоны: альдостерон, дезоксикортикастерон и гидрокартикостерон. Действие их направлено главным образом на регуляцию содержания электролитов и воды в организме.

         Кора надпочечников изменяет реактивность под влиянием различных экзогенных и эндогенных раздражителей. Сильные мышечные напряжения, переохлаждение или перегревание организма, любое иное напряжение (стресс) повышают выделение гипофизом адренокортикотропного гормона, под влиянием которого кора надпочечников усиливает образование кортикостероидов. Нарушение гуморальной и нервной связи между гипоталамусом и гипофизом блокирует реакцию на

напряжение и кора надпочечников подвергается атрофическим изменениям.

         В обычных условиях содержания птицы выход АКТГ из гипофиза зависит от уровня кортикостероидов в крови. Понижение их содержания в ней стимулирует выделение гипофизом АКТГ. Третья группа гормонов коры надпочечника — половые гормоны: эстрогены, андрогены и прогестерон. Они участвуют в регуляции нормального развития мышц и скелета, дифференцировки половых органов, роста оперения, полового поведения.

         Стресс, вызванный действием стрессов самой различной природы, сопровождается рядом физиологических и морфологических изменений, из которых наиболее характерными для птицы являются: гипертрофия клеток коркового вещества надпочечников и повышения уровня синтеза и секреции кортикостероидов, а в следствии этого и увеличение веса надпочечников.